Déterminants Dimension Facteurs de la Santé Globale – De quoi parlons-nous ?

La santé globale doit être appréhendée selon plusieurs dimensions, notamment physique, mentale et sociale, qui interagissent entre elles. Ces dimensions sont influencées par un ensemble de déterminants individuels, sociaux, économiques, environnementaux, culturels et institutionnels. Ces déterminants se manifestent concrètement à travers différents facteurs de risque ou de protection, dont les effets varient selon les personnes, les milieux de vie et les contextes.

1. Les dimensions : les composantes de la santé

Les dimensions de la santé correspondent aux différentes facettes de l’état de santé que l’on cherche à préserver ou à améliorer.

Dans une conception globale, on distingue généralement :

• La dimension physique : fonctionnement de l’organisme, absence ou présence de maladie, énergie, douleur, capacités fonctionnelles ;
• La dimension mentale ou psychologique : équilibre émotionnel, stress, anxiété, cognition, sentiment de contrôle ;
• La dimension sociale : relations, intégration, soutien social, participation à la vie collective ;
• Parfois, la dimension environnementale : rapport au milieu de vie, qualité de l’environnement, exposition aux nuisances ;
• Selon les approches, les dimensions spirituelles, culturelles, professionnelles ou économiques.

La dimension est donc un angle de description de la santé. Elle répond à la question :

→ De quel aspect de la santé parle-t-on ?

Il faut toutefois éviter de considérer ces dimensions comme des compartiments indépendants. La santé mentale, la santé physique et la santé sociale s’influencent constamment. La conception de la santé globale se réfère précisément à cette interaction entre la personne et son environnement.

2. Les déterminants : ce qui influence l’état de santé

Les déterminants de la santé sont l’ensemble des conditions, caractéristiques et processus qui influencent l’état de santé des individus ou des populations. Ils peuvent être individuels ou collectifs, proximaux ou plus éloignés, favorables ou défavorables.

Ils répondent à la question :

→ Pourquoi certaines personnes ou certains groupes sont-ils en meilleure ou en moins bonne santé ?

On peut les organiser en grandes familles :

• Biologiques : âge, sexe, patrimoine génétique ;
• Individuels et comportementaux : alimentation, activité physique, sommeil, consommation de substances ;
• Psychosociaux : estime de soi, sentiment de contrôle, compétences d’adaptation ;
• Sociaux et économiques : revenu, niveau d’éducation, emploi, statut social ;
• Relationnels et communautaires : soutien familial, isolement, cohésion sociale ;
• Milieux de vie : logement, école, travail, quartier, sécurité ;
• Environnementaux : qualité de l’air et de l’eau, bruit, climat, biodiversité ;
• Politiques et institutionnels : politiques publiques, protection sociale, droit du travail, accès aux soins ;
• Culturels et historiques : normes, discriminations, représentations de la santé, histoire collective.

Dans les modèles de santé publique, les déterminants les plus structurels sont souvent situés « en amont ». Le revenu, le niveau d’éducation, les politiques publiques ou l’organisation du travail peuvent influencer les conditions de vie, puis les comportements, les expositions et enfin l’état de santé. Les déterminants sont ainsi souvent décrits comme les « causes des causes ».

3. Les facteurs : les éléments concrets d’influence

Le terme facteur est plus général et plus souple. Il désigne un élément susceptible d’être associé à un état de santé ou d’agir sur celui-ci.

Un facteur peut être :

• Protecteur : il réduit la probabilité d’un problème ou favorise la santé ;
• De risque : il augmente la probabilité d’un problème de santé ;
• Individuel ou collectif ;
• Proximal — proche du mécanisme de santé — ou distal — plus éloigné et structurel.

Quelques exemples de facteurs

• Le manque de sommeil peut être un facteur associé à une moins bonne santé mentale ;
• L’exposition chronique au bruit peut être un facteur environnemental défavorable ;
• Le soutien social peut être un facteur protecteur ;
• Le revenu peut être considéré comme un déterminant social lorsqu’on analyse les inégalités de santé ;
• Une exposition professionnelle particulière peut être appelée facteur de risque dans une étude épidémiologique.

Le mot « facteur » ne précise donc pas toujours le statut théorique ou le niveau d’analyse de l’élément. Il est moins structurant que « déterminant ».

4. Exemple : l’épuisement professionnel

Prenons le cas de l’épuisement professionnel :

• Dimension concernée : santé mentale et psychosociale, mais aussi santé physique et sociale ;
• Déterminants : organisation du travail, autonomie, reconnaissance, statut d’emploi, culture managériale ;
• Facteurs de risque : horaires prolongés, surcharge, interruptions fréquentes, faible soutien hiérarchique ;
• Facteurs protecteurs : marge de manœuvre, soutien collectif, reconnaissance, repos suffisant.

Cet exemple montre qu’un même élément peut changer de statut selon le niveau d’analyse. La charge de travail peut être un facteur concret pour une personne, un déterminant organisationnel dans une entreprise, ou un indicateur d’un problème plus structurel lié aux politiques de travail.

5. Une précision importante sur le « facteur de risque »

Il ne faut pas assimiler automatiquement facteur de risque et cause. En épidémiologie, un facteur de risque est généralement une caractéristique statistique associée à la survenue d’un événement de santé. Cette association ne signifie pas nécessairement que le facteur est la cause unique ou suffisante de l’événement.

Par exemple, l’isolement social peut augmenter le risque de dégradation de la santé mentale, mais il ne permet pas de prédire à lui seul qui développe une dépression. Les déterminants établissent des probabilités et des distributions de santé dans les populations ; ils ne déterminent pas mécaniquement le destin de chaque individu.